Nella partita numero 250 nelle competizioni italiane di Filippo Agretti in maglia UnipolSai, la Fortitudo trova la vittoria ai danni di una coriacea Palfinger Reggio Emilia, completa lo sweep ed accede alle semifinali.

Il Manager Lele Frignani sceglie Luis Lugo, all’esordio in biancoblu, per la partenza: il 55 concede solo una valida nel primo inning. Sul monte per la Palfinger si accomoda invece Kerson Trinidad, alla seconda partenza stagionale. L’UnipolSai sblocca subito la partita: Helder trova un doppio a destra, ed il singolo di Denzel Richardson lo porta a punto per l’1-0.

Nella seconda ripresa, dopo due out ed una valida reggiane, una giocata difensiva da highlights di Junior Martina chiude l’inning: il terza base della Fortitudo raccoglie alla perfezione una palla battuta lungo la linea di foul e la lancia ad Helder per il terzo ed ultimo out.
Anche la Palfinger si affida alla sua difesa: dopo il singolo di Dobboletta, l’esterno sinistro Saenz raccoglie al volo una palla difficile battuta da Gamberini, entrato per sostituire Liberatore dietro il box, ed elimina lo stesso numero 39 biancoblu, avanzato dalla prima sulla battuta, completando il doppio gioco.

I reggiani trovano il punto del pareggio nella terza ripresa: Saenz trova un doppio a sinistra e cerca di rubare la terza; il lancio di Gamberini non trova il guantone di Martina e l’esterno biancorosso arriva a casa sull’errore che porta anche Robles in seconda. Dopo una base su ball conquistata da Rodriguez, la Fortitudo limita i danni e chiude l’inning: Denzel Richardson elimina Tejada sulla volata e rilancia in prima da Helder per il doppio gioco che trova impreparato lo stesso Rodriguez, allontanatosi troppo dal sacchetto. 
Lugo trova tre strikeout nella quarta ripresa, prima di essere rilevato da Frank Herrera con due out e un uomo in base nel quinto: il cubano trova presto le basi piene, frutto di un errore nel pickoff, una base intenzionale e un battitore colpito, ma in una situazione dall’alto coefficiente di difficoltà riesce ad eliminare Scala e chiudere l’inning.

Herrera trova ritmo e infila due K consecutivi nel sesto, e l’attacco dell’UnipolSai muove finalmente il tabellone. Con un eliminato Martina arriva in terza su errore della difesa; gli ospiti decidono di concedere le basi intenzionali a Helder e Richardson temendo la potenza dei due olandesi, ma Ricardo Paolini è freddissimo: volata di sacrificio al centro e Martina a casa per il 2-1.

Perez ottiene una base per ball a inizio ripresa, ma nonostante l’ingresso come pinch runner di Urena, la Fortitudo cancella l’uomo in base con un doppio gioco da manuale Martina-Paolini-Helder. Al pitcher cubano non resta che trovare il più classico degli strikeout in tre lanci per scrivere la parola fine su partita e serie e proiettare l’UnipolSai in semifinale.

Lanciatore vincente Luis Lugo: in 4.2 riprese, il pitcher della Italo-venezuelano concede solo un punto (non guadagnato), frutto di 4 valide con 3 basi ball e 5 strikeout; Frank Herrera conquista la salvezza concedendo solo 2 basi ball e trovando 3 K in 2.1 inning di lavoro.

Nella serie di semifinale, gli uomini di Frignani incontreranno la vincente della serie tra il BBC Grosseto e San Marino, attualmente 2-1 in favore dei Titani.
Appuntamento a mercoledì 7 e giovedì 8 agosto al Gianni Falchi, per la gara 1 e 2 di semifinale!

Francesco Ricciardi - Ufficio Stampa Fortitudo Bologna

In foto Luis Lugo (Valentino Orsini)